Colesterol alto em crianças e adolescentes: o que você precisa saber

Tradicionalmente, o colesterol elevado foi associado predominantemente aos adultos, mas nos últimos anos, temos observado um aumento alarmante nos casos entre os mais jovens e o que é pior: muitos vezes esse aumento sequer é percebido nesse público, por isso acho importante trazer esse tema para discussão.

Afinal, o que é o colesterol?

O colesterol é um composto químico gorduroso que integra a membrana das células do organismo e desempenha um papel fundamental em várias funções, incluindo a produção de hormônios e a formação de membranas celulares. No entanto, quando os níveis de colesterol estão desequilibrados, especialmente com altas concentrações de colesterol LDL (o "mau" colesterol), podem surgir problemas de saúde, como doenças cardiovasculares.

Por que o aumento do colesterol em crianças e adolescentes está aumentando, quais as consequências e o que pode ser feito?

1. Influência dos hábitos de vida:

Uma das principais razões é o estilo de vida moderno. Com o advento da tecnologia, as crianças estão cada vez mais sedentárias, passando mais tempo em frente às telas e menos tempo se exercitando. Além disso, a disponibilidade de alimentos processados e fast-foods contribui para uma dieta rica em gorduras saturadas e açúcares, fatores que podem aumentar os níveis de colesterol.

2. Impacto na saúde a longo prazo:

O colesterol alto em uma idade jovem pode estabelecer as bases para problemas de saúde significativos no futuro: a acumulação de placas de gordura nas artérias, conhecida como aterosclerose, pode começar na infância e na adolescência e progredir ao longo da vida, aumentando o risco de doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais (AVC) prematuros.

3. Mudanças na dieta e no estilo de vida:

Felizmente, existem medidas que podem ser tomadas para combater o colesterol alto em crianças e adolescentes. A educação sobre hábitos alimentares saudáveis desde cedo é crucial. Incentivar uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras, juntamente com a prática regular de exercícios físicos, pode ajudar a manter os níveis de colesterol sob controle e promover um coração saudável ao longo da vida.

4. Rastreamento e intervenção precoce:

Os profissionais de saúde desempenham um papel fundamental no rastreamento do colesterol em crianças e adolescentes. Recomenda-se que as crianças sejam testadas pelo menos uma vez entre as idades de 9 e 11 anos, e novamente entre 17 e 21 anos, lembrando que essas diretrizes devem ser individualizadas em função de hábitos de vida e histórico do paciente. Vale salientar que a identificação e tratamento precoces dessa condição poden ajudar a prevenir complicações no futuro.

É essencial abordar essa questão com seriedade, promovendo uma cultura de alimentação saudável e atividade física desde a infância, e garantindo que o rastreamento e a intervenção precoce sejam parte integrante desses cuidados. Essas simples medidas garantem muito mais proteção para nossas crianças e adolescentes e muito mais tranquilidade para os pais.